人间管理谷物的农业之神、希腊的大地之母得墨忒耳是宙斯的姊姊，有一个美丽的独生女珀耳塞福涅，她天真可爱，很受她母亲的钟爱。有一天，珀耳塞福涅外出游玩时，被一种奇异的花香所吸引而走进一个山谷，因而同同伴走散了。她看见地面上有一支美丽的花朵决定将它采摘回去献给母亲。就在她费尽力气将花枝拔出时，突然，地底裂开了一个洞，一辆马车由两匹黑马拉着，冲出地面，原来是冥王哈底斯，他因爱慕“最美的春神”珀耳塞福涅，设下诡计掳走了她。

　　珀耳塞福涅的呼救声回荡在山谷、海洋之间，当然，也传到了母亲得墨忒耳的耳中，得墨忒耳丢失了心爱的女儿，痛苦万分，便绝望地隐居到山洞中去，从此，大地草枯萎，一片荒凉。

　　人间少了大地之母，种子不再发芽，肥沃的土地结不出成串的麦穗，人类都要饿死了，宙斯看到这个情形只好命令冥王放了珀耳塞福涅，冥王不得不服从宙斯，但暗中却生诡计——临走前给珀耳塞福涅一颗果子——地狱石榴，珀耳塞福涅怎么知道一旦她吃了这颗果子便必须回到阴暗恶臭的地狱里。

　　珀耳塞福涅很爱她的母亲，她的真情感动了天神宙斯。于是宙斯便让她们母女每年共同生活三个月，另外九个月珀耳塞涅回到冥府生活。从此以后只要大地结满冰霜，寸草不生的时候，人们就知道这是因珀耳塞福涅又去了地府。处女座象征着春神珀耳塞福涅的美丽与纯洁，母亲养育的麦穗，也成为她手持之物。